Розробники з Alef Aeronautics представили Alef Model A — серійну версію керованого літаючого автомобіля, здатного здійснювати вертикальний зліт і посадку. 19 лютого 2025 року тестова модель цього автомобіля вперше піднялася в повітря, навіть пролетівши над іншим транспортним засобом. У своєму пості в LinkedIn генеральний директор Alef Aeronautics Джим Духовний написав, що відео з цим польотом є «першим документованим та підтвердженим польотом літаючого автомобіля».
Гендиректор також додав, що його неодноразово запитували, чому компанія раніше не показувала відео з польотом їхнього літаючого автомобіля. Він пояснив, що як стартап, команда повинна захищати свою інтелектуальну власність, тому не показує все публічно. «Ми одержимі безпекою і хотіли переконатися, що автомобіль достатньо безпечний для споживачів, перш ніж демонструвати його», — написав Духовний. Він також додав, що готовий пояснити всі деталі польоту, місце проведення тесту та подальші плани компанії для всіх зацікавлених.
Без видимих гвинтів для безпеки
Перший тестовий політ літаючого автомобіля Alef Aeronautics відбувся в міських умовах поблизу Санта-Матео, Каліфорнія, США. Стартап заявляє, що це перше публічно опубліковане відео, на якому автомобіль їздить по дорозі та здійснює вертикальний зліт. Для проведення тесту дорогу було перекрито, щоб під час польоту під ним або поблизу не було людей. Навколишня територія також не є густонаселеною, а всі засоби безпеки та персонал були наготові. Для польоту використовувалась ультралегка версія Alef Model Zero, і тест був успішно завершений без жодних інцидентів.
Першим літаючим автомобілем Alef Aeronautics, який планується комерціалізувати, стане Alef Model A. Оскільки він має кузов звичайного автомобіля, власники зможуть паркувати його на стоянках та їздити ним дорогами. Наразі команда заявляє, що автомобіль має запас ходу близько 320 км по дорозі та близько 177 км у повітрі. Транспортний засіб оснащений стабілізованою кабіною, яка забезпечує стійкість під час польоту, а також системою елевонів для контролю вертикального та горизонтального руху, а також нахилу літаючого автомобіля. Для підвищення безпеки команда відмовилася від видимих гвинтів.
Електромобіль із вертикальним злетом
Наразі всі ключові компоненти автомобіля мають потрійний або навіть восьмикратний резерв. Транспортний засіб також оснащений системою виявлення та уникнення перешкод, функцією плавного приземлення та балістичним парашутом. Після першого польоту тестової моделі команда продовжує льотні випробування, а також роботу з програмними симуляторами та аналізом даних перед початком серійного виробництва. Наразі літаючий автомобіль Alef Aeronautics є першим транспортним засобом із вертикальним злетом, який отримав дозвіл FAA (Федерального управління цивільної авіації США) на польоти в США (Сертифікат льотної придатності). Літаючий автомобіль Alef Aeronautics є повністю електричним транспортним засобом. За словами команди, він використовує «менше енергії за одну поїздку, ніж Tesla або будь-який інший електромобіль».
Якщо Alef Model A є комерційною версією, то тестова модель — це Alef Model Zero. Вона використовується виключно для досліджень і розробок з метою створення серійного Alef Model A. Після Alef Model Zero та Alef Model A команда планує розробити Alef Model Z — чотиримісний літаючий седан. Його представлення очікується у 2035 році. За словами розробників, він зможе літати на відстань близько 320 км і матиме запас ходу по дорозі близько 640 км. Ця версія також матиме функції автономного польоту, на відміну від попередніх моделей. Наразі серійне виробництво літаючих автомобілів Alef Aeronautics ще не розпочато.
